Le rugby en fauteuil roulant est un sport compétitif qui se déroule à vive allure et qui est palpitant pour les spectateurs. Le but du jeu est de marquer plus de buts que l’équipe adverse. Les buts sont comptés lorsque le joueur traverse la ligne de but de l’adversaire tout en étant en possession du ballon. Les joueurs portent, driblent ou passent le ballon tout en se déplaçant vers la zone de but adverse. Le joueur en possession du ballon doit le dribler ou le passer une fois toutes les dix secondes. Un but est marqué lorsque le joueur en possession du ballon touche la ligne de but avec deux roues.
Deux équipes de quatre joueurs disputent une partie de quatre quarts de huit minutes chacun. Les dimensions du terrain de rugby en fauteuil roulant sont les mêmes que celles d’un terrain de basketball; cependant, seules les lignes de touche, de fond et du cercle central sont nécessaires, ainsi que quatre cônes ou drapeaux indiquant la zone des buts.
Les contacts entre fauteuils roulants sont permis et font partie intégrante du jeu. Les collisions sont fréquentes dans la mesure où les joueurs essayent d’arrêter leurs adversaires pour prendre le contrôle de la balle. Certains types de contact jugés dangereux sont interdits et peuvent entraîner une pénalité.
L'International Wheelchair Rugby Federation (IWRF) est l’organisme international régissant le rugby en fauteuil roulant. Au Canada, ce sport est régi par l’Association canadienne des sports en fauteuil roulant.
Classification
Le rugby en fauteuil roulant est disputé par joueurs et des joueuses quadriplégiques ou tétraplégiques. Les joueurs admissibles ont des fonctions limitées ou inexistantes dans trois de leurs quatre membres et leur tronc.
Généralement, une catégorie est attribuée à l’athlète après qu’il a complété une série de tests standardisés évaluant les habiletés fonctionnelles avant un match (observation du maniement du ballon et du fauteuil roulant). Les habiletés de maniement du ballon et du fauteuil sont aussi observées durant le match afin d’établir une classification finale.
Les joueurs sont classés en sept
catégories (0.5, 1.0, 1.5, 2.0, 2.5, 3.0 ou 3.5) selon l’étendue de leurs
limitations physiques. Les catégories les plus élevées sont
attribuées aux joueurs possédant les niveaux fonctionnels les plus élevés,
tandis que les catégories les plus basses sont attribuées aux joueurs possédant
le moins de capacité fonctionnelle.
Habituellement, les athlètes de rugby en fauteuil roulant sont handicaps à cause d’un traumatisme médullaire, de la polio, de la paralysie cérébrale ou une maladie dégénérative comme la dystrophie musculaire ou la sclérose en plaques.
Sur le terrain, la valeur totale de la classification ne peut excéder huit points, l’objectif étant de s’assurer de faire participer des athlètes ayant un éventail de niveaux fonctionnels. Les joueuses permettent à leur équipe de jouer avec un demi-point supplémentaire par joueur, et sont donc des athlètes intéressantes à recruter.
Historique
C’est en 1976, à Winnipeg que le rugby en fauteuil roulant a été inventé par des athlètes canadiens devenus quadriplégiques, mais qui désiraient continuer à participer à un sport d’équipe.
Sport de démonstration aux Jeux paralympiques de 1996 d’Atlanta, lors desquels le Canada avait pris le deuxième rang, le rugby en fauteuil roulant est devenu un sport officiel aux Jeux paralympiques de 2000 de Sydney, en Australie, attirant plus de 10 000 amateurs. Plus récemment, le Canada a conquis la médaille d’argent des Jeux paralympiques de 2004 d’Athènes, en Grèce, et était médaillé de bronze des Jeux paralympiques de 2008 de Pékin, en Chine.
Le Canada excelle également aux Championnats du monde, ayant remporté les médailles suivantes depuis la création des championnats du monde de cette discipline :
1995 Nottwil SUI Argent
1998 Toronto CAN Bronze
2002 Göteborg SWE Or
2006 Christchurch NZL Bronze
(Source: CPC et CIP)
