C’est avec une grande tristesse que Tennis Canada apprenait le décès de Bruce Birmingham, mécène et ami véritable du sport, qui nous a quittés le 2 juillet 2010.

« Bruce était un membre inestimable de notre grande famille du tennis. Nous venons de perdre l’un des plus grands partisans du tennis », mentionnait Michael S. Downey, président et chef de la direction de Tennis Canada. « Bien que ses réalisations en affaire soient bien connues, ce que nous célébrons le plus est sa générosité et sa compassion. Un extraordinaire mari, père et grand-père, Bruce laisse un héritage de don de soi. Grâce à sa philosophie philanthropique, le tennis en fauteuil roulant est plus vibrant que jamais au Canada. Nous offrons nos plus sincères condoléances à Betty et à toute la famille Birmingham. »

La famille Birmingham est le plus important commanditaire privé du tennis en fauteuil roulant au Canada. Lorsqu’il était encore dans le secteur bancaire, Bruce et sa femme Betty ont mis sur pied le Circuit canadien Banque Scotia et après sa retraite, il a offert du soutien supplémentaire en aidant à rehausser le profil des Championnats canadiens, baptisés les Championnats canadiens Birmingham de tennis en fauteuil roulant. En effet, des bourses sont accordées aux vainqueurs, un nouveau fauteuil de tennis est remis chaque année et le sport a désormais obtenu ses lettres de notoriété au pays, grâce à la générosité des Birmingham. Le Fonds d’excellence Birmingham a également été créé pour offrir de l’aide financière aux athlètes de l’élite démontrant le potentiel de monter sur le podium aux Jeux paralympiques.

Avant son décès, Bruce voulait s’assurer que le sport continue de s’épanouir. Ainsi, il a communiqué avec Tennis Canada pour prolonger l’engagement financier de la famille envers le programme de tennis en fauteuil roulant, un autre exemple de son indéfectible dévouement.

« À elle seule, la famille Birmingham a amené le tennis à l’avant-scène du sport en fauteuil roulant au pays », déclarait Janet Petras, directrice du tennis en fauteuil roulant de Tennis Canada. « Les Championnats canadiens Birmingham de tennis en fauteuil roulant sont devenus un repère pour les autres sports. Bruce croyait à la globalité de notre sport et à l’incidence positive qu’il entraîne chez les personnes vivant avec un handicap physique. Il nous manquera beaucoup. »

À propos de Tennis Canada
Tennis Canada, dont les origines remontent à 1890, est une organisation sportive nationale sans but lucratif responsable du développement, de la promotion et de la mise en valeur du tennis au pays. Tennis Canada possède et administre deux des plus prestigieux tournois de l’ATP et du Sony Ericsson WTA Tour; les volets masculin et féminin de la Coupe Rogers, dont la présentation alterne chaque année entre le Centre Rexall, à Toronto, et le Stade Uniprix, à Montréal. De plus, Tennis Canada possède et administre six tournois professionnels sanctionnés par l’ITF et soutient financièrement cinq autres tournois professionnels disputés au Canada. Tennis Canada administre des centres nationaux d’entraînement au Centre de l’excellence à Toronto et au Stade Uniprix à Montréal. Tennis Canada est membre de la Fédération internationale de tennis, du Comité olympique canadien, du Comité paralympique canadien et de l’Association internationale de tennis en fauteuil roulant. De plus, Tennis Canada administre, commandite et choisit des équipes pour la Coupe Davis, la Fed Cup, les Jeux olympiques et forme des équipes nationales pour les juniors, les vétérans et les joueurs de tennis en fauteuil roulant. Tennis Canada investit ses excédents budgétaires dans le développement du tennis. Pour obtenir plus amples renseignements sur Tennis Canada, visitez notre site Web sur www.tenniscanada.com

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