SASKATOON, SK (30 novembre 2007) – Le 3 décembre, la double médaillée paralympique Amy Alsop, la multi médaillée d’or Lisa Franks et l’athlète paralympique Karen Van Nest marqueront la Journée internationale des personnes ayant un handicap en soulignant le rôle de premier plan que le sport peut jouer dans la vie des personnes qui ont un handicap physique. Ces athlètes de haut calibre, à qui se joindront les espoirs paralympiques Alexandre Dupont, Kyle Shaw et Shawna Ryan, offriront une démonstration de plusieurs sports paralympiques aux élèves et au personnel du Bedford Road Collegiate de Saskatoon, le 3 décembre, à 11 h.

« J’espère que cet événement incitera le public et les médias à s’intéresser aux prochains Jeux paralympiques de 2008 », a déclaré Alsop, qui a remporté l’or en qualité de membre de l’équipe canadienne de goalball aux Jeux paralympiques d’été de 2000, à Sydney, puis aux Jeux paralympiques d’été de 2004, à Athènes. « La manifestation d’aujourd’hui marque le 3 décembre en saluant les athlètes paralympiques de la Saskatchewan, groupe auquel je suis heureuse d’appartenir. »

Organisée par les athlètes Paralympiques de la Saskatchewan et le Bedford Road Collegiate, la manifestation rend honneur aux athlètes de la Saskatchewan qui espèrent se qualifier pour les prochains Jeux paralympiques d’été, à Pékin, Chine, du 6 au 17 septembre 2008. Des bénévoles recrutés parmi les élèves du Bedford Road Collegiate aideront les athlètes à faire la démonstration de sports paralympiques.

« Nous sommes ravis d’avoir cette occasion de diffuser de l’information sur les questions touchant les personnes qui ont un handicap tout en rendant hommage à certains athlètes remarquables, qui sont pour nos élèves des modèles de persévérance et d’investissement personnel », a déclaré Brian Flaherty, directeur du Bedford Road Collegiate.

« L’équipe canadienne des Jeux paralympiques d’été de 2008, à Pékin, sera une équipe forte et notre pays aura l’honneur d’être l’hôte des Jeux paralympiques d’hiver de 2010, à Vancouver et Whistler », a ajouté la présidente du Comité paralympique canadien (CPC), Carla Qualtrough. « Le Mouvement paralympique a pour but de faire en sorte que les notions d’accessibilité, d’intégration et d’égalité supplantent celle d’incapacité ou de handicap. La manifestation qui aura lieu au Bedford Road Collegiate est un pas dans cette direction. »

Les équipes féminines de goalball et de basket ball en fauteuil roulant du Canada ont déjà obtenu leur laissez passer pour les Jeux paralympiques de 2008. Alsop tentera de se qualifier au sein de l’équipe féminine de goalball afin de défendre à nouveau les couleurs du Canada lors de ses troisièmes Jeux paralympiques.

Franks est membre de l’équipe féminine de basket ball en fauteuil roulant qui s’est qualifiée pour Pékin en terminant au deuxième rang lors des Jeux parapanaméricains de Rio de Janeiro, au Brésil, en août dernier. Originaire de Moose Jaw, Saskatchewan, Franks a été coureuse en fauteuil roulant avant de devenir joueuse de basket ball. En course, elle a remporté deux médailles d’or aux Jeux paralympiques de 2004, à Athènes, et quatre médailles d’or et une d’argent aux Jeux paralympiques de 2000, à Sydney. En 2006, elle est devenue la première joueuse de la Saskatchewan à être sélectionnée comme membre de l’équipe nationale de basket ball en fauteuil roulant du Canada.

Van Nest a décroché une cinquième place à Athènes, et une quatrième à Sydney, au tir, et elle a participé à des compétitions d’aviron au niveau international.

Dupont et Shaw participent à des compétitions d’athlétisme en fauteuil roulant, et Ryan à des compétitions de goalball.

À propos du Comité paralympique canadien
Le Comité paralympique canadien (CPC) est une organisation caritative privée, sans but lucratif, qui est reconnue par le Comité international paralympique (CIP). Le CPC offre des programmes qui renforcent le Mouvement paralympique au Canada, en permettant notamment l’envoi d’équipes canadiennes aux Jeux paralympiques. Le CPC favorise l’autonomie des personnes qui ont un handicap physique en encourageant la pratique sportive à tous les niveaux. Pour de plus amples renseignements, allez à www.paralympic.ca.