Communiqués de presse

Le Néo-Écossais Ian Kent a bien l’intention de remporter une médaille en tennis de table aux Jeux parapanaméricains de Rio

09 08 2007
RIO DE JANEIRO, Brésil (le 9 aout) – Le Néo-Écossais Ian Kent est de retour parmi les athlètes d’élite et devrait revenir au Canada avec une médaille en tennis de table remportée lors des Jeux parapanaméricains de Rio de Janeiro, au Brésil.
 
« Je gravirai les marches du podium », déclare Kent, 47 ans. « Ces jeunes gars jouent contre un homme aux cheveux gris avec une petite bedaine. Je n’ose pas imaginer ce qu’ils pensent. J’ai peut-être le double de leur âge, mais je suis quand même capable de les battre. »
 
L’entraîneur national des athlètes ayant un handicap de l’équipe de tennis de table, John Macpherson, un résident de Cole Harbour, en Nouvelle-Écosse, affirme que Kent est le membre de l’équipe canadienne qui a la meilleure chance de remporter une médaille dans cette discipline, à Rio.
 
« Il pourrait vraiment se classer parmi les dix meilleurs joueurs au monde. S’il se qualifie pour les Jeux paralympiques d’été de Beijing, l’année prochaine, et si le tirage au sort lui est favorable, il pourrait remporter une médaille à ces jeux aussi », mentionne Macpherson.
 
Kent est actuellement 17e au classement mondial.
 
Kent a le tennis de table dans les veines depuis 32 ans. Il faisait partie de l’équipe nationale canadienne non handicapée de tennis de table junior et s’est classé en deuxième place en simple des moins de 13 ans au Canada. Il a aussi entraîné l’équipe nationale de tennis de table canadienne de 1985 à 1991.
 
« C’est une seconde chance qu’on me donne. J’ai été entraîneur pour le pays et maintenant je suis au Brésil et je joue pour le Canada. C’est fantastique », affirme Kent.
 
En 1999, à l’âge de 38 ans, il s’est réveillé « tordu et contorsionné » et a perdu 45 livres en trois mois, avant qu’on ne pose un diagnostic de dystonie.
 
Il a commencé à jouer de nouveau au tennis de table en 2001, mais il n’a pas immédiatement songé à jouer contre d’autres athlètes ayant une déficience physique. En 2002, il a gagné l’omnium masculin aux championnats canadiens des provinces atlantiques pour les athlètes non handicapés.
 
Macpherson a considéré qu’il y avait une place pour Kent au sein de l’équipe de tennis de table pour athlètes handicapés et a fait appel à lui. En 2005, il a remporté la médaille d’argent aux Jeux parapanaméricains de Mar del Plata, en Argentine.
 
Lorsque Kent ne s’entraîne pas, il donne des conseils en tennis de table à ses trois fils,   Isaac, 17 ans, Tyler, 15 ans, et Matthew, 13 ans. Isaac a gagné deux médailles de bronze il y a un mois aux championnats nationaux canadiens de tennis de table et Tyler une médaille de bronze.
 
À Rio, Kent jouera dans l’omnium masculin, dans le simple hommes et dans des compétitions par équipe. Sa première compétition à Rio aura lieu le 13 août.
 
Kent est l’un des 92 athlètes canadiens qui concourront à Rio dans les disciplines suivantes : basket-ball en fauteuil roulant, judo, soccer à sept contre sept, tennis de table, volley-ball assis, dynamophilie et natation. Les Jeux parapanaméricains auront lieu du 12 au 19 août.

 

 
“I’ll be on the podium here,” proclaims Kent, 47. “These younger guys are playing a grey-haired man with a bit of a ponch (belly). I can’t imagine what is going on inside their heads. I’m double their age but they can still lose to me.”
 
National table tennis for athletes with a disability coach John Macpherson, a Cole Harbour, NS resident, says Kent is definitely Canada’s best chance for a table tennis medal in Rio.
 
“He could definitely crack the top ten in the world. And if he qualifies for the Beijing Paralympic Summer Games next year and gets a good draw, he could earn a medal there too,” notes Macpherson.
 
Kent is currently ranked 17th in the world.
 
Table tennis has been in Kent’s blood for 32 years. He was on Canada’s national able-bodied junior table tennis team and placed second in Canada’s under-13 singles competition. He also coached Canada’s national table tennis team from 1985 to 1991.
 
“It’s a second chance at playing for me. I coached for the country and now here I am in Brazil playing for Canada. It’s great,” says Kent.
 
In 1999, at the age of 38 he woke up “twisted and contorted,” lost 45 pounds over three months and was subsequently diagnosed with dystonia.
 
He began playing table tennis again in 2001, but he didn’t immediately consider playing against other athletes with a physical disability. In 2002, he won the men’s open at the Atlantic Canada Championships for able-bodied athletes.
 
Macpherson saw a spot for Kent on Canada’s table tennis for the physically disabled team and brought him aboard. In 2005, he won silver at the 2003 Parapanamerican Games in Mar del Plata, Argentina.
 
When Kent’s not training, he’s giving his three sons – Isaac, 17, Tyler, 15, and Matthew, 13 – table tennis pointers. Isaac won two bronze medals a month ago at the Canadian national table tennis championships and Tyler earned a bronze.
 
In Rio, Kent will be competing in the men’s open, men’s class single and team events. He will play his first game in Rio on August 13.
 
Kent is one of 92 Canadian athletes competing in Rio in athletics, wheelchair basketball, judo, seven-a-side football, table tennis, sitting volleyball, powerlifting and swimming. The 2007 Parapanamerican Games will run from August 12-19.

 

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