Les meilleurs joueurs canadiens de tennis en fauteuil roulant ont amorcé leur saison pré-paralympique de magnifique façon à l’Omnium du Mexique. En effet, Yann Mathieu (Trois-Rivières, QC) a conquis les grands honneurs du simple du Futures de l’ITF disputé à Puerto Vallarta grâce à un gain de 7-5 et 7-5 aux dépens de l’Américain Russel Rodriguez même s’il avait tiré de l’arrière 1-4 dans les deux manches.
« Après un départ plutôt lent, j’ai réussi à trouver mon rythme; j’ai bien servi et bien retourné », mentionnait Mathieu. « J’aurais sans doute pu attaquer un peu plus et c’est ce que je dois travailler si je veux rivaliser avec les 20 meilleurs joueurs cette saison. »
Mathieu, qui occupe le 27e rang du classement mondial de l’ITF, a également mis la main sur le trophée du double avec son partenaire Éric Gilbert (Montréal, QC). En finale, le tandem canadien a pris la mesure de Rodriguez et de Philip Bédard (Montréal, QC) en trois manches de 6-0, 3-6 et 6-3.
À sa deuxième année à temps plein sur le circuit professionnel, Bédard, 62e mondial, a atteint la demi-finale du simple avant de s’incliner face à Rodriguez.
Gilbert a lui aussi goûté à la médecine de Rodriguez, pliant l’échine 4-6 et 3-6 face à l’Américain.
« C’était mon premier tournoi après un repos de cinq mois, je ne suis donc pas trop déçu de ma prestation », commentait Gilbert après le match.
La prochaine étape du circuit de l’ITF sera la Classique South West Desert, à Tucson, en Arizona, du 11 au 13 février. Outre Mathieu, Gilbert et Bédard, Joel Dembe (Toronto, ON) et Corey Blatchford (Saskatoon, SK) seront de la partie. Nos meilleurs Canadiens se préparent pour une saison intense, car les bons résultats sont primordiaux s’ils veulent se qualifier pour les Jeux paralympiques de 2012 de Londres.
