Khanty Mansiysk, RUS—Le Canadien Brian McKeever a su maintenir son score parfait, surmontant des conditions difficiles pour remporter la médaille d’or à son épreuve de distance pour hommes ayant une déficience visuelle, lundi au Championnat du Monde de ski de fond CIP à Khanty Mansiysk, Russie.
Face à des conditions capricieuses qui consternaient même mes meilleurs techniciens de fartage, McKeever, de Canmore, Alta., et son nouveau guide et ami de longue date, Erik Carleton, luttaient contre cinq centimètres de neige fraîche et des rafales difficiles pour l’emporter à l’épreuve classique de 20 kilomètres, franchissant la ligne d’arrivée en 53 minutes, 26,7 secondes.
«C’était un gros effort aujourd’hui,» a dit McKeever, 31 ans. «Nous traînions après le deuxième tour de piste, mais je ne me faisais pas trop de soucis parce que je me ménageais et nos skis glissaient très bien.»
McKeever et Carleton ont foncé au troisième et avant-dernier tour de piste, devançant l’équipe russe de plus de 30 secondes et ouvrant une avance considérable. Les Russes Nikolay Polukhin et Andrey Tokarev ont mis la main sur une deuxième médaille d’argent consécutive, traversant la ligne d’arrivée en 54:10.0. Leurs coéquipiers Alexei Toropov et Sergey Maksimov se sont accrochés à la médaille de bronze en 58:42.2.
«Les techniciens de fartage ont fait un excellent travail sur les skis et nous ont gardés dans la chasse aux médailles aujourd’hui,» a dit McKeever. «Erik skiait très fort et me protégeait du vent aussi longtemps qu’il pouvait, et cela me donnait de l’énergie pour les deux derniers tours de piste.»
Jody Barber, de Smithers, B.C., a réalisé un autre résultat solide dans son épreuve classique de 15 kilomètres. Barber, qui compte cinq médailles de Coupe du Monde en carrière, a fait un temps de 57:24.4. L’Ukrainienne Oleksandra Kononova a remporté la victoire en catégorie debout, avec un temps de 50:43.1.
Mark Arendz, de Springton, I-PE qui, cette année, a fini au deuxième rang du classement général de Coupe du Monde CIP en catégorie debout P.E.I., s’est classé 10e à l’épreuve de ski classique de 20 kilomètres en catégorie debout. Arendz, 21 ans, qui a décroché quatrième place à l’épreuve de poursuite pour inaugurer le Championnat du Monde CIP, a fait un temps de 1:01:33.1 sur les 20 bornes.
L’épreuve masculine en catégorie debout a été remportée par le Russe Kirill Mikhaylov en 53:53.0.
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