VANCOUVER (10 janvier 2008) – L’équipe nationale masculine de basket ball en fauteuil roulant du Canada s’entraînera à Vancouver du 13 au 15 janvier en préparation d’un tournoi invitation qui se tiendra ce mois ci au site des Jeux paralympiques de 2008 en Chine.

L’équipe canadienne, qui s’est déjà qualifiée pour les Jeux paralympiques de Beijing en 2008, s’entraînera au Guildford Recreation Centre à Vancouver, avant de mettre le cap sur Beijing, en Chine, où elle participera au Tournoi invitation international « Good Luck Beijing », du 20 au 25 janvier.

« Avoir la possibilité de jouer et de nous entraîner dans les sites où nous concourrons lors des Jeux paralympiques de 2008 est un élément très important de notre préparation. C’est une étape clé sur notre route vers notre objectif [remporter l’or] », a déclaré l’entraîneur chef, Mike Frogley. « Nous avons vraiment hâte d’aller en Chine et de nous mesurer à quelques unes des meilleures équipes au monde. »

Le tournoi aura lieu au nouveau Stade national intérieur de Beijing, en Chine, dont la construction vient tout juste d’être achevée. Le bâtiment a la forme d’un éventail déployé et il affiche une architecture combinant des éléments traditionnels et modernes.

« Nous sommes heureux d’avoir la chance de concourir dans le site même où se dérouleront les compétitions des Jeux paralympiques de cette année. Peu d’équipes auront une telle chance », a déclaré l’entraîneur chef adjoint, Jerry Tonello. « Saisir la culture et l’environnement chinois nous aidera énormément à bien nous préparer à défendre notre titre de détentrice de l’or paralympique en septembre prochain. »

La Chine, l’Australie, les Pays Bas et le Canada s’affrontent dans la division masculine du tournoi « Good Luck Beijing ». Plusieurs membres de l’équipe canadienne sont de la Colombie Britannique, dont Richard Peter et Robert Hedges.

Le Canada s’est qualifié pour les Jeux paralympiques de 2008 en remportant l'argent lors des Jeux parapanaméricains de 2007 à Rio de Janeiro, Brésil, en août dernier. À Rio, le Canada s’est incliné en finale devant l’équipe des États Unis, lors d’un match serré qu’il a perdu par la marque 52-50.

Toutefois, le Canada se présentera aux Jeux paralympiques de 2008 en qualité d’équipe numéro un, en raison de son statut de championne du monde en titre. Le Canada a décroché l’or aux Jeux paralympiques d’Athènes de 2004 ainsi qu’aux Jeux paralympiques de Sydney en 2000.

« Nous comptons sur notre équipe masculine de basket ball en fauteuil roulant pour remporter une troisième médaille d’or consécutive lors des Jeux paralympiques de 2008 à Beijing », a déclaré Debbie Low, chef de mission du Comité paralympique canadien pour les Jeux de Beijing de 2008. « La participation du Canada au tournoi « Good Luck Beijing » est une étape clé de notre préparation en vue des Jeux paralympiques – la plus importante manifestation multisports pour les personnes ayant un handicap physique ».

Elle a ensuite ajouté : « Le Canada devra être bien préparé. La croissance du Mouvement paralympique a suscité un intérêt redoublé pour les sports paralympiques et des investissements majorés dans ce secteur, ce qui s’est traduit par un rehaussement du niveau des compétitions paralympiques. Le nombre des pays qui sont représentés aux Jeux paralympiques augmente rapidement : il est passé de 125 à Sydney en 2000 à 136 à Athènes en 2004, et on s’attend à ce que plus de 140 pays soient représentés à Beijing. »

Les Jeux paralympiques d’été de Beijing auront lieu du 6 au 17 septembre 2008 en Chine.

Membres de l’équipe masculine canadienne
**La première ville mentionnée entre parenthèses est la ville de naissance de l’athlète, et la seconde, celle où il habite actuellement.

Joueurs
David Durepos (Fredericton, NB/Charters Settlement, NB)
David Eng (Montréal, QC/Montréal, QC)
Abdi Fatah (Somalie, Afrique/Scarborough, ON)
Robert Hedges (Fort St. John, BC/Burnaby, BC)
Joey Johnson (Winnipeg, MB/Lorette MB)
Adam Lancia (Scarborough, ON/Scarborough, ON)
Ross Norton (Calgary, AB/Edmonton, AB)
Richard Peter (Duncan, BC/Vancouver, BC)
Richard Poon (Vancouver, BC/Vancouver, BC)
Yvon Rouillard (Montréal, QC/Sainte-Anne-des-Plaines, QC)
Corey Smith (Ottawa, ON/Nepean, ON)
Chris Stoutenburg (Collingwood, ON/Collingwood, ON)

Entraîneurs
Jerry Tonello, entraîneur chef adjoint
Darrell Nordell, entraîneur adjoint
Jamie Peers, entraîneur adjoint
James Laskin, physiothérapeute
Jeff Dunbrack, chef d’équipe

Au sujet du Comité paralympique canadien
Le Comité paralympique canadien (CPC) est une organisation caritative privée, sans but lucratif, reconnue par le Comité international paralympique (CIP). Le CPC offre des programmes qui renforcent le mouvement paralympique au Canada, en permettant notamment d’envoyer des équipes canadiennes aux Jeux paralympiques. Le CPC renforce l’autonomie des personnes qui ont un handicap physique par la pratique sportive à tous les niveaux. Pour de plus amples renseignements, visitez le www.paralympic.ca.