MANCHESTER, GB – 3 MAI 2006 – Équipe Canada affrontera l’Australie pour la médaille d’or à la Coupe du monde paralympique Visa. Il s’agira donc d’une reprise du match pour la médaille d’or disputé lors des Jeux paralympiques d’Athènes en 2004, match que le Canada avait remporté pour capturer une deuxième médaille d’or consécutive aux Jeux paralympiques.

Les Canadiens l’ont emporté 71-51 face à la Grande-Bretagne dans le match de demi-finale aujourd’hui à Manchester, devant une foule bruyante et enthousiaste qui encourageait l’équipe locale.

L’équipe canadienne, qui évoluait sans Joey Johnson (Lorette, MB), un de ses joueurs vedettes, qui a dû quitter Manchester pour rejoindre son équipe professionnelle en Allemagne, a réussi à se regrouper et à élever son niveau de jeu afin de combler le manque. Patrick Anderson (Fergus, ON) a encore une fois connu un excellent match, montrant une fois de plus à quel point il domine son sport, marquant un impressionnant 30 points et obtenant cinq rebonds.

“Nous sommes excites à l’idée d’affronter les Australiens en finale. » commente Anderson. « Ce sera un grand défi de jouer avec l’absence de Joey dû à son imposante présence au centre du terrain. Mais d’un autre point de vue, ca donne ainsi l’opportunité à d’autre d’élever leur niveau de jeu et d’impressionner les entraîneurs. Nous avons encore quelques ajustements techniques à faire afin de remporter les grands honneurs. »

Dans la ronde de qualifications, Équipe Canada a perdu son premier match contre l’Australie, avant de remporter ses deux parties suivantes face à la Grande-Bretagne et à la Suède, se qualifiant ainsi pour les demi-finales. L’équipe a montré beaucoup de progrès d’une partie à l’autre et continuera d’en faire autant dans sa quête pour la médaille d’or de la Coupe du monde.

« La clé de notre succès aujourd’hui fut la motivation des joueurs, et l’unité qui s’est créer au sein de l’équipe depuis la ronde préliminaire. » dit l’entraîneur chef Paul Bowes. « À l’offensive, les Australiens et nous sommes très fort. La partie se remportera à la défensive, alors nous ajusterons quelques stratégies tout en continuant de jouer en équipe pour gagner demain. »

La partie pour la médaille d’or débutera à 11h15, demain, au Vélodrome de Manchester. On s’attend à un match excitant et divertissant, alors que les deux équipe montrent une rivalité intense, mais amicale, étant les deux meilleures formations de basketball en fauteuil roulant au monde.

La formation masculine canadienne était classée numéro 1 par la Fédération internationale de basketball en fauteuil roulant avant de débuter ce tournoi. C’est une puissance internationale qui a remporté l’or aux deux dernières éditions des Jeux paralympiques (2000, 2004). Le Canada avait défait l’Australie pour la médaille d’or aux Jeux paralympiques d’Athènes, en 2004.

La Coupe du monde paralympique Visa est la plus grande compétition internationale multisport annuelle pour les athlètes avec un handicap après les Jeux paralympiques et elle se tient à Manchester, en Grande-Bretagne, depuis trois ans. L’événement, sanctionné par le Comité paralympique international, jour un rôle clé en offrant des compétitions internationales entre chaque édition des Jeux paralympiques.

Le Comité paralympique canadien est un organisme à but non lucratif, caritatif et privé qui est reconnu par le Comité international paralympique (CIP). Le CPC vise le développement et la croissance du Mouvement paralympique au Canada, et il est résolu à offrir des programmes qui renforcent le Mouvement paralympique au Canada et à donner aux personnes ayant une incapacité physique la possibilité de pratiquer tous les genres de sports.