Turin, ITA. 18 mars – Jour 9 – La Norvège l’avait emporté 4-1 face au Canada pendant le tournoi à la ronde paralympique, mais l’équipe canadienne de hockey sur luge avait un tout autre résultat en tête pour la partie pour la médaille d’or aujourd’hui, à Turin. Et les joueurs ont suivi leur plan de match à la perfection, l’emportant cette fois 3-0 pour remporter la toute première médaille d’or canadienne en hockey sur luge aux Jeux paralympiques.
Dès la première période, le Canada s’est inscrit au tableau, au grand plaisir des deux sections de fans canadiens et de membres des familles des joueurs au Torino Esposizioni. Billy Bridges (Oakville, ON) a enlevé la rondelle au défenseur norvégien Rolf Pederson, a fait le tour du filet et a trouvé son coéquipier Bradley Bowden (Orton, ON) seul devant le but. Celui-ci a marqué sur le premier lancer du Canada dans ce match, pour donner une avance aux siens avec à peine 2 :52 d’écoulé au cadran. La première période s’est terminée 1-0 pour le Canada.
La défensive canadienne a connu une excellente deuxième période, empêchant la Norvège de tirer vers le filet jusqu’à la toute dernière minute de jeu. En fin de période, alors que la Norvège écoulait une infériorité numérique, Bowden a rapidement déjoué un défenseur et a passé la rondelle derrière lui à Greg Westlake (Oakville, ON) qui a trouvé le fond du filet. Il ne restait que 31 secondes à la période et le Canada est donc rentré au vestiaire avec une avance de 2-0.
La Norvège est arrivée en force pour le troisième vingt, mais le gardien de but canadien Paul Rosen (Thornhill, ON) a été à la hauteur. Rosen a connu sa meilleure période, arrêtant les tirs norvégiens les uns après les autres. Dans les derniers moments du match, alors que les Norvégiens avaient retiré leur gardien pour avoir un attaquant de plus sur la patinoire, Bridges a brisé tous leurs espoirs de revenir de l’arrière lorsqu’il a marqué dans un filet désert. Le Canada l’a donc emporté 3-0 et a remporté sa toute première médaille d’or paralympique en hockey sur luge.
Plus tôt dans la journée, les États-Unis avaient obtenu le bronze grâce à une victoire de 4-2 face à l’Allemagne.
La formation canadienne de hockey sur luge prendra part à la cérémonie de clôture des Jeux paralympiques d’hiver de 2006 ce dimanche, et rentrera au Canada le 21 mars.
Fait à noter, le capitaine de l’équipe, Todd Nicholson (Ottawa, ON) est l’un des trois athlètes masculins finalistes pour le prix de dépassement du Comité paralympique international, qui reconnaît deux athlètes, un homme et une femme, pendant la cérémonie de clôture. Nicholson a également été nominé pour le prix en 2002.
Au sujet du Comité paralympique canadien Le Comité paralympique canadien est un organisme à but non lucratif, caritatif et privé qui est reconnu par le Comité international paralympique (CIP). Le CPC vise le développement et la croissance du Mouvement paralympique au Canada, et il est résolu à offrir des programmes qui renforcent le Mouvement paralympique au Canada et à donner aux personnes ayant une incapacité physique la possibilité de pratiquer tous les genres de sports.
Au sujet des Jeux paralympiques L’origine des Jeux paralympiques remonte en 1948 alors que Sir Ludwig Guttman organisait les Jeux internationaux en fauteuil roulant de façon à les faire coïncider avec les Jeux olympiques de Londres. L’événement a graduellement pris de l’ampleur et intégré d’autres sports et d’autres catégories de handicaps. Aujourd’hui, les Jeux paralympiques d’été et d’hiver constituent la compétition internationale parfaite pour les athlètes d’élite ayant un handicap. Ces jeux sont liés aux célébrations olympiques présentées tous les deux ans et les athlètes doivent satisfaire à de strictes normes d’aptitude pour pouvoir y participer. Depuis 1968, le Canada participe à tous les Jeux paralympiques.
