RIO DE JANEIRO, Brésil (Le 18 août 2007) – Les deux équipes canadiennes de basket‑ball en fauteuil roulant ont remporté l’argent : l’équipe masculine a perdu de justesse, 52-50, son match contre les États‑Unis, et l’équipe féminine s’est incline 50-44 devant les Américaines samedi aux Jeux parapanaméricains.

 

L’équipe masculine s’est battue avec acharnement, mais Patrick Anderson a été incapable de réussir un panier à trois points à quelques secondes de la conclusion d’une partie qui est restée serrée du début à la fin.

 

Anderson a été le meilleur compteur du Canada, avec 23 points, tandis que Joseph Chambers a été le meilleur compteur des États-Unis, avec 20 points.

 

Les femmes, quant à elles, ont été à la traîne des Américaines dès le début de la partie et elles ne sont jamais parvenues à se remettre et à prendre les devants. À plusieurs reprises, elles ont rétrécit l’écart à quatre ou cinq points, mais elles n’ont pas réussi de tirs cruciaux qui leur auraient permis de prendre la tête.

 

La meilleure compteuse du Canada a été Sabrina Pettinichi, qui a inscrit 13 points, et celles des États-Unis a été Jennifer Ruddell, qui en a marqué 21.

 

En terminant sur la deuxième marche du podium aux Jeux parapanaméricains, les deux équipes canadiennes ont obtenu leur laissez-passer pour les Jeux paralympiques de Beijing en 2008.

 

Voici les résultats du Canada dans les autres sports :

 

 

Jessica Matassa, de Windsor, ON, a remporté l’or à la finale du 400 m dans la catégorie T54 400m avec un temps de 58.95 secondes, tandis que James Shaw, de Newcastle, ON, a pris la deuxième place à la finale masculine du lancer du disque dans la catégorie F35-38. Son meilleur lancer a été à 38,63 m.

 

C’était le meilleur temps personnel de Matassa, qui luttait contre la grippe cette semaine. Elle s’est désistée du 1 500 m vendredi.

 

« J’ai réfléchi à ce qui pouvait arriver de pire si je participais au 400 m, et j’ai décidé de tenter ma chance. Et tout s’est bien passé », a‑t‑elle dit.

 

Jonathan Dunkerley, d’Ottawa, ON, et son guide Sean Young, d’Ottawa, ON, n’ont pas pris le départ du 400 m pour athlètes ayant des déficiences visuelles.

 

Les compétitions d’athlétisme se poursuivent dimanche.

 

 

Ayant aggravé une veille blessure, Bill Morgan, de Brantford, ON, n’a pas eu une bonne journée sur le tapis. Son dernier match contre le Brésilien Antonio Silva, s’est soldé par un abandon de sa part. Il avait perdu précédemment le match pour la médaille de bronze qui l’opposait à l’Américain Myles Porter.

 

« Je ne voulais pas me blesser davantage », a déclaré Morgan, pour expliquer sa décision de mettre fin au combat.

 

Morgan a commencé la journée par une défaite aux mains de Juan Bermudz, de Cuba, chez les 100 kg, après quoi il a vaincu Hector Espinoza, du Venezuela.

 

« J’ai raisonnablement bien fait compte tenu des circonstances », a commenté Morgan. « J’étais prêt mentalement, mais pas physiquement, à cause de la blessure. »

 

Il a dit qu’une fois à la maison il réévaluerait son état de santé et déciderait alors s’il peut se rétablir et être en parfaite forme pour les Jeux de Beijing.

 

 

Le Canada a battu les États‑Unis par la marque 1-0, quand Matthew Brown, de Fraserville, ON, a réussi un botter à neuf minutes seulement de la fin de la partie. Grâce à cette victoire, le Canada rapporte des Jeux la médaille de bronze.

Au jeu, Sefik Smajlovic, de Vancouver, BC, a glissé sur la droite pour esquiver un défenseur et a frappé le ballon du talon vers Brown, qui a détalé au centre et exécuter un « one-timer » dans le coin inférieur droit du but.

 

Les Américains ont mis de la pression et tenté désespérément d’égaliser le score. Mais la vigueur de la défensive et la solidité du travail du gardien de buts les ont empêchés de marquer. 

« C’était enlevant. C’était une grande joie pour moi, pour mon équipe et pour le Canada que de gagner le bronze », a déclaré Brown.

 

Les avants américains ont eu plusieurs bonnes occasions, mais ils ont été repoussés par le gardien de buts du Canada, Ross Macdonald, de Burnaby, BC.

 

« Ross a permis une victoire écrasante aujourd’hui », a fait remarquerTodd Phillips, de Powell River, BC.

Le Canada a modifié sa stratégie contre les États‑Unis de manière à paralyser l’Américain Derek Arneaud, qui est considéré comme l’un des meilleurs avants du football à sept.  

 

« Mais nous n’avons pas concentré nos efforts exclusivement sur la défensive, comme nous l’avons fait contre l’Argentine. Nous avons aussi eu un jeu offensif, parce que nous sentions que nous pouvions jouer avec l’équipe américaine », a déclaré Phillips.

 

L’entraîneur Drew Ferguson a indiqué que concourir la médaille de bronze était un objectif réaliste pour le Canada compte tenu du fait que trois des huit meilleures équipes au monde étaient présentes aux Jeux parapanaméricains.

 

« Remporter la médaille de bronze est aussi gratifiant pour les joueurs et le personnel, du fait que nous avons seulement participé à deux tournois et à huit camps d’entraînement au cours des deux dernières années », a‑t‑il déclaré.  

 

Le Canada a obtenu sa place aux Championnats mondiaux CP-ISRA qui se tiendront en novembre au Brésil. Les sept ou huit meilleures équipes des Mondiaux iront aux Jeux paralympiques d’été de Beijing en 2008.

 

La Canada a perdu en trois manches consécutives contre le Brésil, 25-17, 26-24, 25-13, et il fait face au Costa Rica dimanche pour la médaille de bronze. Le sort a été décidé quand l’équipe canadienne a été incapable de se remettre d’aplomb après avoir perdu une deuxième manche serrée.

 

« Nous avons été incapables de bien finir la deuxième manche », a indiqué le joueur et entraîneur Jose Rebelo. « Nous étions tellement déçus que personne n’était en état pour attaquer la troisième manche, et notre plan de jeu a pris le bord. »

 

Au cours de la deuxième manche, les deux équipes ont bien joué. Au premier temps mort technique, le score était de 8-7 en faveur du Brésil. Le Canada a pris des initiatives qui lui ont permis de devancer l’adversaire 16-13 au deuxième temps mort et il menait 24-23. Mais l’équipe a fait un mauvais service et le Brésil a pu égaliser le score.

 

Le meilleur compteur a été Greg Stewart, de Kamloops, BC, qui a inscrit huit points sur cinq coups mortels, deux blocs et un as. Et Rebelo et Larry Matthews, de St. Albert, AB, ont inscrit sept points : Matthews sur cinq coups mortels et deux blocs, et Rebelo sur quatre coups mortels et trois blocs.

 

« Les autres équipes s’entendaient pour dire qu’il était incroyable que nous ayons atteint ce niveau en seulement cinq mois », a commenté le chef d’équipe Phil Allen, au sujet du nouveau programme de volley‑ball assis du Canada. « Nous allons poursuivre sur notre lancée et espérer avoir une équipe aux Jeux paralympiques de 2012. »

 

 

Les nageurs canadiens ont conclu leur dernière journée de compétition, samedi, avec une autre belle récolte de médailles : six d’or, cinq d’argent et trois de bronze.

 

En remportant l’or à l’épreuve féminine du 50 m libre dans la catégorie S10 avec un temps de 28.49, Anne Polinario, de Montréal QC, a presque atteint le record du monde, qui est de 28.44. Ont aussi remporté l’or samedi Drew Christensen, de New Westminster BC, à l’épreuve masculine du 50 m libre dans la catégorie S8 avec un temps de 30.13; Donovan Tildesley, de Vancouver, BC, au 50 m libre dans la catégorie S11 avec un temps de 27.78; Brian Hill, de Montréal, QC, à l’épreuve masculine du 100 m dos dans la catégorie S13 avec un temps de 1:04.19; Chelsey Gotell, d’Antigonish, NS, à l’épreuve du 100 m dos dans la catégorie S13 avec un temps de1:14.00; et Stephanie Dixon, de Victoria, BC, à l’épreuve féminine du 50 m libre dans la catégorie S9 avec un temps de 30.97.

 

Dixon est la nageuse canadienne la plus décorée avec 8 médailles.  

 

Au total, l’équipe canadienne de natation a récolté 85 médailles : 41 d’or, 26 d’argent et 18 de bronze.

 

« Ça nous aide à envisager avec confiance les Jeux paralympiques de l’année prochaine », a indiqué l’entraîneur national canadien Craig McCord, de Vancouver, BC.

 

 

Ian Kent, d’Eastern Passage, NS, a décroché une deuxième médaille d’argent samedi – cette fois lors du tournoi à la ronde masculin par équipes et par classes – quand lui et son partenaire Masoud Mojtahed se sont inclinés 3-0 devant les États‑Unis.

 

Après avoir battu le Mexique, le Brésil et le Chili au cours des derniers jours, Kent et Mojtahed ont concédé la victoire aux Américains Tahl Leibovitz et Wayne Lo.