OTTAWA (8 juillet) -- Le Comité paralympique canadien a annoncé
aujourd’hui que l’équipe canadienne des Jeux paralympiques d’été de
Beijing, qui auront lieu du 6 au 17 septembre en Chine, est constituée
de cent quarante trois athlètes inscrits dans dix sept sports
paralympiques.
Les athlètes seront accompagnés par environ 120 entraîneurs, membres de l’équipe médicale et membres du personnel de soutien.
« Nous attendons avec impatience la treizième édition des Jeux
paralympiques d’été », a déclaré Debbie Low, chef de mission de
l’équipe canadienne pour le Comité paralympique canadien. « Ces Jeux
offrent au Canada une occasion de briller sur la scène internationale. »
L’équipe de Beijing aura la même taille que celle que le Canada a
envoyée aux Jeux paralympiques de 2004 à Athènes, soit 143 athlètes.
L’objectif du Canada, qui a terminé troisième au tableau général et aux
Jeux paralympiques d’été de 2000, à Sydney, et à ceux de 2004, à
Athènes, est de se tailler une place parmi les cinq meilleures nations.
« Je prédis une performance éblouissante de la part des athlètes
paralympiques canadiens aux Jeux paralympiques d’été de 2008 à Beijing
en Chine », a déclaré Gaétan Tardif, chef de mission adjoint de
l’équipe canadienne pour le Comité paralympique canadien. Les athlètes
paralympiques sont vraiment sensationnels. Ils sont extraordinaires et
inspirants, et je suis impatient de les voir à l’oeuvre en Chine. »
Le Canada sera représenté dans les sports suivants : tir à l’arc,
athlétisme, basketball en fauteuil roulant (hommes et femmes), boccia,
cyclisme, sports équestres, escrime en fauteuil roulant, goalball
(hommes et femmes), judo, dynamophilie, aviron, rugby en fauteuil
roulant, voile, tir, natation, tennis de table et tennis en fauteuil
roulant. Le Canada n’a pas d’équipe de football (soccer) à cinq et il
ne s’est pas qualifié pour les Jeux paralympiques d’été en volleyball
assis et en football (soccer) à sept.
« Le Canada a toujours été un chef de file au sein du Mouvement
paralympique – au jeu comme en dehors du jeu », a déclaré Carla
Qualtrough, présidente du CPC. « Mais la compétition devient plus
féroce à mesure qu’augmente le nombre des pays qui participent aux Jeux
paralympiques et la concurrence devient plus redoutable du fait que de
nombreux pays ont commencé à investir davantage dans le développement
des athlètes et des sports paralympiques. »
Le nombre des pays qui sont représentés aux Jeux paralympiques
augmente rapidement : il est passé de 125 à Sydney en 2000 à 136 à
Athènes en 2004, et on prévoit que 145 pays seront présents à Beijing.
Quelque 4 000 athlètes de partout dans le monde sont attendus aux
Jeux paralympiques de Beijing, Jeux qui sont la plus grande
manifestation sportive pour les athlètes ayant un handicap physique.
Et Carla Qualtrough d’ajouter : « Pour maintenir sa place parmi les
cinq meilleures nations face à une concurrence internationale de plus
en plus redoutable, le Canada doit se doter d’un système de
développement de l’athlète permettant à chacun d’évoluer dans le sport
depuis le terrain de jeu jusqu’au niveau des compétitions
paralympiques. » Pour y arriver, il faut assurer une coordination et
une collaboration continues des efforts des organismes nationaux et
provinciaux de sport et multiplier les occasions de participation
sportives offertes aux Canadiennes et Canadiens qui ont un handicap,
tout en veillant à mieux faire connaître le sport paralympique.
De son côté, le président sortant du CPC, Henry Wohler, a fait
remarquer : « Les prochains Jeux d’été de Beijing seront un excellent
tremplin pour la promotion du sport paralympique. »
The athletes will be accompanied by about 120 coaches, medical staff and other support team members.
“We are all looking forward to the excitement of the thirteenth
Paralympic Summer Games,” said the Canadian Paralympic Committee’s Chef
de Mission for the Canadian team Debbie Low. “This will be an
opportunity for Canada to shine on the international stage.”
The Beijing Paralympic team is the same size as the 2004 Athens
Paralympic Games Team. Canada is targeting a top five placing. It
finished third overall at the Paralympic Summer Games in Sydney in 2000
and again in Athens in 2004.
“I am forecasting a stellar performance by Canada’s Paralympic
athletes at the Beijing 2008 Paralympic Summer Games in China,” said
the Canadian Paralympic Committee’s Assistant Chef de Mission for the
Canadian team Gaetan Tardif. “Paralympic athletes are truly phenomenal.
They are amazing and inspiring, and I can’t wait to see them perform in
China.”
Canada is participating in archery, athletics, wheelchair basketball
(men’s and women’s), boccia, cycling, equestrian, fencing, goalball
(men’s and women’s), judo, powerlifting, rowing, wheelchair rugby,
sailing, shooting, swimming, table tennis and wheelchair tennis. Canada
does not have a five-a-side football team, and did not qualify for the
Paralympic Summer Games in sitting volleyball and seven-a-side football.
“Canada has always been a leader in the Paralympic Movement – both
on and off the field,” said CPC President Carla Qualtrough. “But the
competition is getting deeper as more countries participate in the
Paralympic Games and fiercer as many countries have started investing
more in their athletes and Paralympic sports.”
The number of countries fielding delegations to the Paralympic Games
has increased rapidly, growing from 125 countries in Sydney to 136 in
Athens to 145 countries expected in Beijing.
About 4,000 athletes from around the world are expected to
participate in the Beijing Paralympic Games, the premiere sporting
event for athletes with a physical disability.
Qualtrough added, “To maintain our current top-five status in the
face of intensifying international competition, Canada must develop an
athlete development system, through which people can progress from the
recreational level all away up to the Paralympic level.
This will involve continued coordination and collaboration among
national and provincial sports organizations, creating more sporting
opportunities for Canadians with a physical disability and promoting
greater awareness of Paralympic sport.
CPC Past President Henry Wohler noted, “The upcoming Beijing Summer
Games will do much to promote the excitement of Paralympic sport.”
A team handbook, with sport descriptions and biographies of all
Canadian athletes will be available soon. If you would like a copy,
email marybeth@paralympic.ca.
