VANCOUVER – Imaginez que vous vous entrainiez pendant des années et des années en vue d’un événement bien précis – un moment décisif qui pourrait vous faire entrer dans l’histoire comme l’un des meilleurs au monde dans votre catégorie. Il y a un an, 22 athlètes britanno-colombiens savaient, lorsqu’ils se sont réveillés, que ce moment tant attendu était arrivé.

Au cours des 10 journées qui ont suivi, ils ont eu à passer l’épreuve ultime – le point culminant d’un entraînement intensif et difficile ayant nécessité une discipline de fer et de nombreux sacrifices. Les partisans ont été absolument ébahis, ni plus, ni moins, par la performance exceptionnelle de ces athlètes passionnés. Sur les 19 médailles remportées par le Canada lors des Jeux paralympiques d’hiver de 2010, 14 l’ont été par des athlètes en provenance de Colombie-Britannique.

Considérés comme les plus réussis à ce jour, les Jeux paralympiques de 2010 ont constitué, pour la Colombie-Britannique, un moment magique qui a aidé à unifier, à inspirer et à capturer l’imagination de près de deux milliards de personnes à travers le monde.

Un hommage a été rendu aux athlètes paralympiques samedi à l’occasion d’une cérémonie qui s’est tenue à la Jack Poole Plaza. La ministre des Collectivités, du Sport et du Développement culturel, Stéphanie Cadieux, et l’ancienne présidente du Comité paralympique canadien, Carla Qualtrough, se sont adressées aux athlètes et à leurs partisans. Parmi les athlètes présents figuraient les skieurs para-alpins Lauren Woolstencroft, Karolina Wisniewska, Josh Dueck et Lindsay Debou (guide de Viviane Forest) et les joueurs de curling en fauteuil roulant Darryl Neighbour, Sonja Gaudet, Jim Armstrong et Ina Forrest. Plusieurs députés provinciaux ont assisté à la cérémonie.

Citations :

Stéphanie Cadieux, ministre des Collectivités, du Sport et du Développement culturel – « En 2010, les athlètes paralympiques britanno-colombiens nous ont captivés par leur constitution athlétique, leur bonne humeur et leur détermination, autant d’éléments qui leur ont permis de remporter 14 des 19 médailles gagnées par le Canada. Aujourd’hui, à l’occasion du premier anniversaire des Jeux de 2010, nous souhaitons rendre hommage à ces athlètes qui nous ont tant donnés, qui ont rendu notre province particulièrement fière et qui nous ont laissé un héritage qui continue à renforcer nos collectivités et à inspirer les Britanno-Colombiens. »

Carla Qualtrough, ancienne présidente du Comité paralympique canadien -

« Grâce à la réussite exceptionnelle de nos médaillés de 2010, un nombre plus élevé que jamais de Canadiennes et de Canadiens avec un handicap a la possibilité de pratiquer un sport. Cette sensibilisation accrue permettra d’accroître leur participation et leur inclusion dans des programmes sportifs provinciaux et nationaux. Ceci est essentiel si le Canada veut continuer à former des champions paralympiques. Je suis fière de me tenir aujourd’hui à côté d’athlètes aussi exceptionnels qui ont montré au reste du monde que le Canada occupe le premier rang mondial du sport paralympique. »

Faits en bref :

·         L’édition 2010 des Jeux paralympiques d’hiver était la première à se tenir sur le sol canadien.

·         Le programme des Jeux paralympiques comprenait cinq sports : le ski para-alpin, le biathlon, le ski para-nordique, le curling en fauteuil roulant et le hockey sur luge.

·         Lauren Woolstencroft de Vancouver Nord est devenue la première athlète paralympique canadienne à remporter cinq médailles d’or au cours d’une seule édition des Jeux d’hiver. Elle a par ailleurs reçu le titre de « Meilleure athlète colombo-britannique » lors de la 45^e édition du Prix de l’athlète colombo-britannique de l’année.

·         La devise des Jeux était « Des plus brillants exploits ».

·         502 athlètes originaires de 20 pays ont participé aux Jeux.

·         Les athlètes canadiens ont reçu 19 médailles et ont réussi à figurer à la troisième place du classement des pays en fonction du nombre de médailles d’or. 

Pour en savoir plus :

·         Pour en savoir davantage sur l’héritage des Jeux d’hiver de 2010 en Colombie-Britannique, consultez le site www.yougottabehere.com (en anglais seulement)

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À propos du Comité paralympique canadien
Le Comité paralympique canadien est un organisme privé à but non lucratif comprenant 46 organisations sportives membres ayant pour vocation d’améliorer le Mouvement paralympique. La vision du Comité paralympique canadien est d’occuper le premier rang mondial du sport paralympique. Sa mission est de piloter le développement d'un système de sport paralympique durable au Canada pour permettre aux athlètes d’accéder au podium lors des Jeux paralympiques. En appuyant les athlètes paralympiques canadiens et en faisant la promotion de leur réussite, le Comité paralympique canadien incite les Canadiennes et les Canadiens ayant un handicap à pratiquer des sports grâce aux programmes offerts par ses organisations membres. Pour de plus amples renseignements, veuillez consulter le site : www.paralympique.ca.